アシカとアザラシ、オットセイというと、鰭脚類（ききゃくるい）の中でも見た目かわいい系です。
しかし、「セイウチは長い牙」「トドはデカい！」と一目でわかる特徴がありますが、どうもアシカ、アザラシ、オットセイは区別がつきにくいです。
また見た目アシカの「オタリア」まで加わると、もうどれが何かわかりません。
というわけで、今回は「アシカ」「アザラシ」「オットセイ」「オタリア」の違いについて解説していきたいと思います！
アシカとアザラシの違いとは？
まず、アシカとアザラシの違いについて解説していきましょう。
アシカとアザラシは、見た目も非常に似ていますが、耳に注目すると見分けがつきます。
また前後ろ足の形も違うのも特徴的です。
- アシカ…耳がある、前足はヒレ状、後ろ足は左右に開いている
- アザラシ…耳がない、前足は爪がある、後ろ足はまっすぐに伸びている
また、見た目も比較的アシカとアザラシは似ていますが、生物学上で「アシカはアシカ科」で、「アザラシはアザラシ科」です。
この「科」は、イヌ科ネコ科というように、犬と猫ぐらい違うことなので、じつはアシカとアザラシは全然違うのですね。
アシカとオットセイの違いとは？
では、次に「オットセイ」ですが、オットセイは「アシカ科」です。
そのため、アシカとオットセイはアザラシよりも区別が難しいですが、最も特徴的なのは「体毛」と言われています。
アシカは、長い毛1本と短い毛5本がワンセットになっているのですが、オットセイは長い毛1本に対して、短い毛が約５０本もついているので、体温の保温効果が高く、見た目に毛深いです。
また、体はアシカの方が大きく、丸顔です。
あとはオットセイの方がヒレは長いです。
とはいえ、「長い毛に短い毛が何本ついている？」なんて見極めも、見比べないと難しいのが本音です。
オタリアとは？
オタリアという名前は、アシカやアザラシに比べてなかなか聞かないですが、オタリアはアシカの仲間です。
よく見かけるアシカ（カリフォルニアアシカ）よりは、体は大きいです。
特徴的なのは、オタリアのオスには「たて髪」があります。
ライオンのたて髪をイメージすると、ちょっと微妙ですが後頭部と胸の部分に毛が生えています。
また鼻も上向きで特徴がありますね。
しかし、これらは大人のオスだけの特徴です。
アシカとオタリアの違いとは？
では、アシカとオタリアの違いですが、体の大きさ以外にも一目でわかる部分があって、それは下半身の体毛です。
先ほどのオスのオタリアの写真を見て頂くと、上半身には体毛があるのに、下半身には体毛が無いのがわかります。
意外とまっすぐ分かれているので、見やすいと思います。
最後に
アザラシは耳が無い、アシカ、オットセイ、オタリアは「アシカ科」で耳があるというのは、１つわかりやすい違いでしたね。
子供に聞かれても、耳の有無については自信も持って説明できます。
また個人的には、オタリアのたて髪が気に入りました。
調べてみると、以外にもウチの近所で見れるようなので、一度見てみたいです。
おすすめの記事 と スポンサーリンク